Nordenstar

Au cours de sa très longue carrière, cet américain né au Canada aura été conseiller de tous les présidents démocrates, de Franklin D. Roosevelt à Bill Clinton, en passant par John F. Kennedy. Sans doute le plus connu des économistes encore vivant, président de l'ADA (Americans for Democratic Action, l'un des organismes citoyens les plus influents des Etats-Unis), il n'aura eu de cesse de défendre l'importance de l'intervention de l'Etat dans le domaine social et de dénoncer les excès du capitalisme et de la société de consommation.

Son livre le plus célèbre, "L'ère de l'opulence", publié en 1958, lui vaut une notoriété qui ne se démentira plus. Il y développe la thèse selon laquelle l'économie américaine crée certes la richesse individuelle mais ne remplit pas les besoins collectifs, écoles ou autoroutes. En 2005, cet ouvrage était encore classé 46e sur la liste des 100 ouvrages non-romanesques en langue anglaise les plus lus. Spécialiste d'économie keynésienne, opposant à la guerre du Vietnam et mentor de plusieurs générations de hauts fonctionnaires américains, il défend le "pouvoir d'opposition", notamment le rôle joué par les syndicats dans le rééquilibrage du capitalisme, l'importance de la sagesse populaire.

En 1999, il revient sur les nombreux grands de ce monde qu'il a fréquentés, pour un livre truffé d'anecdotes sur les coulisses politiques d'une bonne partie du XXe siècle, "Des Amis bien placés, de Roosevelt à aujourd'hui". Maître d'un humour décapant dont la société américaine a souvent fait les frais, ce géant de deux mètres aura également été un inlassable globe-trotter, passant sa vie à donner des conférences aux quatre coins de la planète.

John Kennet Galbraith est mort samedi soir à l'âge de 97 ans à l'hôpital Mount Auburn de Cambridge (Massachusetts), où il avait été admis il y a près de deux semaines.

La rédaction rend un vibrant hommage à cet homme de raison qui n'a jamais cessé de lutter contre les tentations extrémistes du libéralisme économique en lui attribuant un Nordenstar d'Or, distinction qui récompense un individu ayant servi la cause du progrès de l'humanité ou contribué à soigner ses maux.